Depuis les débuts du meuble au XVIème siècle, ont été produites de nombreuses répliques en miniature.
Les prétextes en ont été divers et ont donné lieu à plusieurs genres :
- Les chefs-d’œuvre de maîtrise : jusqu’à la fin du XVIIIème siècle, l’apprentissage du menuisier-ébéniste était ponctué par un examen : Le chef d’œuvre. Mais celui-ci n’était qu’exceptionnellement exécuté en miniature et reste très rare
- Les chefs-d’œuvre de compagnon : ils étaient établis au XIXème siècle sur le même principe que les chefs-d’œuvre de maîtrise. Le futur compagnon présentait son chef-d’œuvre à l’issue de son tour de France. Généralement miniaturisés, il nous en est parvenu de nombreux exemplaires.
- Les modèles : aboutissements d’une recherche du menuisier-ébéniste présentée au client avant l’exécution des meubles proprement dits, ou éléments de présentation des productions des fabriques de meubles à leurs clients
- Les meubles d’enfants : ils ont suivi la même évolution que le mobilier « d’adulte »,riche ou modeste.
- Les meubles de poupées : ils ont accompagné le très fort développement de la fabrication des poupées au XIXème siècle et ils étaient destinés à les mettre en situation.
- les divertissements ou délassements : œuvres ludiques réalisées par des amateurs. Ce sont les plus nombreux. On les retrouve à toutes époques.
- Les chefs- d’œuvre de carrière professionnelle : certains éprouvaient ou éprouvent encore le besoin de ponctuer leur carrière par une œuvre marquant l’aboutissement de leur art. La minutie nécessaire à la miniature est idéale pour ce travail.